Ifølge en pålitelig kilde hos Opera har ITpro fått vite at gründer og administrerende direktør hos Opera Software, Jon S. von Tetzchner, for kun få timer siden signerte en kontrakt med Microsoft etter lengre tid med forhandlinger. Microsoft kjøper opp det norske firmaet Opera som et ledd i å styrke sin posisjon og gjeninnta tapte markedsandeler. Microsoft går dermed ut med et sterkt motangrep i nettleserkrigen for å knuse Firefox.

I utgangspunktet hadde Microsoft ingen planer om å lansere Internet Explorer 7 før i neste versjon av sitt Windows operativsystem med kodenavn Longhorn. Microsoft har hele veien ønsket å fase ut nettleseren som et produkt og ha den som en naturlig, integrert del av operativsystemet. Med sitt store tap i markedsandeler den siste tiden har Microsoft innsett at markedet ikke er modent for dette og at forbrukerne faktisk ønsker et eget dedikert produkt for surfing som er lynrask, brukervennlig og enkel i bruk.

Drastiske tiltak er derfor det Microsoft nå iverksetter for å gjeninnta sin tidligere dominans i nettlesermarkedet, mye basert på Mozilla Firefox sin store suksess og innhogg i dette markedet. Oppkjøpet av Opera Software er et strategisk utspill for å gi de verdifull teknologi til å styrke og forbedre Microsoft Internet Explorer betydelig, noe som også kan sies å være påkrevd.

Lønn som fortjent

Dette har falt meget heldig ut for gründeren og skaperen av Opera Software, som etter en lang tid med forhandlinger har havnet ut med å innkassere 250 millioner dollar, eller rundt regnet 1,6 milliarder kroner! Dette ut fra to tomme hender på knappe ti år. Imponerende og vel fortjent for en norsk bedrift som startet opp fra intet.

Interessant nok hadde ITpro et intervju med denne mannen på bildet for 3 år siden. I lys av dagens nyhet så kan dette være spennende lesning. 3 år i databransjen er faktisk lang tid.

Bildet til høyre viser gründer (sammen med Geir Ivarsøy) og sjef for Opera Jon S. von Tetzchner.

Solid fundament

Årsaken til den gode prisen som Microsoft har lagt på bordet ligger i at Opera tilbyr ikke bare en genial nettleser som Microsoft så sårt trenger å hente ut verdifull teknologi fra. De har også utviklet nettleserprodukter for svært mange andre plattformer.

I de siste 2-3 årene har Tetzchner dratt i land avtaler med over 60 store elektronikk- og hvitevareprodusenter hvor deres nettleser er spesialtilpasset ulike produkter.

En rekke spennende produkter

Avtalene inbefatter egne utgaver av nettleserprogramvaren fra Opera i produkter som set-top-bokser, en enhet som du kobler til din TV for å kunne surfe behagelig fra sofaen, javabasert surfing på mobiltelefoner hvor Opera allerede har kontrakt med flere av de største mobiltelefonprodusentene, og selvbetjente skjermer utplassert på kjøpesentre, jernbanestasjoner, bensinstasjoner m.m. som vil kunne bli benyttet til surfing blant lokale tjenester og gode tilbud du finner på disse ulike stedene.

Det mest fremtidsrettede produktet som akkurat er kjørt ut i betatest blant utvalgte brukere, er et såkalt high-end kjøleskap utviklet i samarbeid med Electrolux som har en integrert skjerm med surfemuligheter (levert av Opera selvsagt) spesielt rettet opp mot online matbestilling via butikkjeden Easy 24. På denne skjermen vil du også finne relaterte lenker til nettsteder som MatPrat.no blant favorittene.

I tillegg har kjøleskapet intelligens. Det vil si at det holder kontroll på innholdet som settes inn via en avansert strekkodeleser som registrerer hvilke produkter som settes inn og tas ut av kjøleskapet. Dermed kan du få varsel på skjermen når du nærmer deg tom for egg og melk. Klikk man på knappen “Bestill” på skjermen så vil en bestilling gå direkte til Easy 24 på de matvarene som du har lite av eller gått tom for. Dermed har du 30 minutter senere matvarene levert på døren. (Du må dessverre fremdeles sette inn matvarene selv. Kanskje noe for versjon 2.0?).

Dagens middagstips som serveres via skjermen på kjøleskapet kan også bestilles på samme måte, så slipper du å lese nøye etter hvilken ingredienser du trenger til å lage middagen. Med denne drahjelpen kan nærmest hvem som helst bli en gourmet-kokk og imponere slekt og venner.

Det ryktes også at konsollet Xbox 2 vil komme med nettlesermotoren til Opera for å gi en best mulig surfeopplevelse i tillegg til spillmuligheter foran TVen. Samtidig vil spillprodusenter som utvikler spill Xbox 2 kunne benytte Opera-programvaren som rammeverk for Xbox Live 2 som også vil støtte høykvalitets videooverføring av spillerne via webcams. Har du sett filmen Aliens 2 så skjønner du hvordan dette vil fungere. Vi har altså en meget spennende fremtid i møte.

Fremtiden for Opera

En pressemelding vil gå ut senere i dag som annonserer Microsofts oppkjøp av Opera. Hva som vil skje med netteseren Opera er foreløpig uklart, men Microsofts sedvanlige taktikk er å pakke inn oppkjøpte produkter i sin egen innpakning. Navnet Opera vil dermed høyst sannsynlig dø ut, men den essensielle teknologien vil være i live, sterkere enn noensinne.

Uansett så gratulerer vi Opera så mye med avtalen og vil dermed forhåpentligvis kunne oppleve å komme over en rekke produkter i fremtiden drevet med nettlesermotoren fra Norges mest suksessrike programvarefirma.