Nå får du kjøpt din egen hjemme-robot til prisen av en PC. Basert på Windows og komponenter du får kjøpt i butikken, skal dette være en svært så brukervennlig versjon. I tillegg skal du kunne modde den akkurat slik du selv vil.
Så er den her, PC-roboten til hjemmet. White Box Robotics (WBR) har slått seg sammen med VIA Technologies for å lage og definere en helt ny industri som de kaller PC-Bots.
Dette er roboter basert på vanlige datakomponenter du får kjøpt i butikken, og skal kjøre på Windows-plattformen. Inni PC-Bot’en sitter et Mini-ITX hovedkort, og annen hardware som CD-brenner, DVD-spiller, webkamera og små skjermer blant annet. WBR og VIA kaller det “en fantastisk hi-tech funksjonell mobil robot.”
Robotene skal kunne gjøre alt en PC gjør, pluss litt til. De skal kunne patruljere huset og se etter ubudne gjester, springe ærend, og la deg sjekke huset mens du er bortreist. Det robotoen ser, ser du gjennom trådløs tilkopling til Internett og robotens innebygde webkamera.
President for White Box Robotics, Thomas Burick, sier at plattformen, eller “riggen” som de kaller den, er basert på standard pc-arkitektur. “I likhet med standard industri-datamaskiner i konstruksjonen, kan nesten all slags hyllevare av hardware til PC brukes, med liten eller ingen modifikasjon,” sier han. “Enhver databutikk kan brukes som din egen personlige robot-deleforhandler!. Det beste er at enhver som kan bruke og/eller mekke sammen en PC kan bruke eller sette sammen en av disse utrolige maskinene!”
Stor satsning fra VIA
Initativet fra VIA Robotics er etter deres syn delen av en større innsats i 2003 for å delta i robot-felleskapet, og å utforske nye, innovative applikasjoner for VIA’s visjoner om “Total Connectivity”. VIA Robotics Initative er deres første skritt for å slutte seg til samarbeidet i robot-verdenen mellom programvare, hardware og mekaniske ingeniør-felleskap. De håper at deres x86-plattform vil kunne bidra til også framtidig innovasjon i robotteknologi.
“Datamaskinens rolle i våre daglige liv fortsetter å utvikle seg etter hvert som industrien får mer styrke og fleksibilitet, og åpner standarder for arkitekturen til x86 til å utvikle den fra et enkelt produksjonsverktøy til multifunksjons-innretning som inkluderer avansert kommunikasjon og digital underholdning,” sier VIA. “Nye applikasjoner som epost, instant messaging, VOIP, musikk, filmer og spill forsterker ikke bare mulighetene til en datamaskin, de skifter også måten vi bruker disse maskiner på.”
Roboter med “lille-Bill”
De endelige robotene vil kjøre Windows 98/ME/2000/XP som operativsystem. For sine robot-funksjoner, så som bevegelse og unngåelse av hindringer, vil robotene bruke programvaren Evolution Robotics Control Center. Plattformen bruker et system med removable trays for å montere hardware, på samme måte som med harddisker og cd-rommer. WBR har designet robotene med PC-entusiaster og tradisjonelle robotbyggere i tanken, og også pc-moddere. WBR ønsker at robotene skal moddes, males, kuttes, drilles og stappes alskens tilbehør på, av brukerne selv. De kaller robotene “en mulighet, en drøm.” Deretter håper de modderne fylles white box-hjemmesiden med bilder av entusiaster av sine roboter.
4 forskjellige roboter
I første omgang kommer de med 4 roboter, i en serie de kaller 912-serien. Disse er 912 “MP3″, som skal være en “voldsom multimedia-robot”, 912 “HMV” som er en sikkerhets-robot, 912 “ARSENAL” og 912 “COMANCHE”, som begge er robuste roboter med militært utseende.
912 “MP3″, multimedia-roboten, inneholder en DVD-rom med 5.5″ skjerm på baksiden av roboten for å kunne se filmer eller spille spill. Du skal kunne laste ned MP3′er fra Internett og verbalt si til maskinen at den skal spille av disse gjennom det innebygde høyttaler-settet. Det skal også være mulig å brenne disse sangene direkte til CD fra roboten.
I tillegg skal du kunne lese eposter, bruke Word, surfe på Internett, eller å programmere roboten til å vekke deg om morgenen. Den leveres også med flypilot-”videobriller”, som projekterer en 16″ skjerm i ditt synsfelt. Roboten skal kjøre på Windows XP Home, og bruker trådløst tastatur og mus.
912 “HMV” er sikkerhetsroboten inspirert av sportsbiler, og er værbestandig, robust og praktisk talt ikke mulig å stoppe med sitt framtids-lanserte framdriftssystem. Den skal kunne brukes både innen- og utendørs, noe som skal gjøre den til den “perfekte vaktrobot.” Gjennom sitt sensor-system skal den uhindret passere forhindringer, og overvåke hus, kontor og hage, mens det gjør opptak av forstyrrelser. Oppdager den noen forstyrrelser, skal den automatisk sende melding per epost til datamaskinen, mobilen din og til og med til myndighetene.
Disse robotene, og andre, ble vist fram under Comdex i Las Vegas i fjor, og følgende uttalelse falt fra Fred Nikgohar, grunnlegger og president i Robo Dynamics: “Det kommer snart en dag da PDA vil være forkortelsen for ‘Personal Droid Assistant’.”
Prisen er ikke fastsatt ennå, men WBR lover at den ikke blir noe mer enn en vanlig PC. Robotene er ikke i salg ennå, men vi venter i spenning. Undertegnede lover å komme med en omtale den dagen han kjøper en.
For mer informasjon og bilder, se White Box Robotics og VIA Technologies Robotics.