Mange som ikke vil betale for den software de bruker på hjemmePCen, prøver nå for tiden Linux. Selv om du ikke skulle ville hoppe på Linux-bølgen men vil holde deg til Microsoft Windows, finnes det masse av alternativer for deg som ikke vil betale for noe mer enn selve operativsystemet. Her har man samlet noen favoritter.

• OpenOffice.org – Fullstendig kontor-løsning som både leser og lagrer i Microsoft Office standard hvis du ønsker det. Den er også oversatt til norsk, men stavekontroll og det hele. Har dog ikke et alternativ til Outlook.
• 1st Page 2000 – En veldig bra HTML-editor for deg som vil ha kontroll over koden din og ikke bruke WYSIWYG. Den har en kjempestort bibliotek over HTML-tags, javascripts, ASP, CSS osv. Det følger også med veldig bra dokumentasjon. Ønsker du å lære deg webutvikling er dette et veldig bra sted og starte. 1st Transfer er en enkel FTP-klient du kan laste ned som modul.
• The GIMP – Gratis bilderedigeringsverktøy. Ikke fullt så lett å bruke som Photoshop og Paintshop (ihvertfall ikke hvis du er vant til disse verktøyene, som f.eks. jeg er…), men en fullverdig løsning.
• Mozilla Firefox – Gratis webbrowser for deg som vil ha et bedre alternativ enn Internet Explorer. Støtter “tabbed browsing”, har innebygget popup-stopper, skins og google-søkevindu for å nevne noen ting. Firefox er en såkalt lett browser og har ikke så mange funksjoner standard. Firefox har derimot muligheten til noe kalt extensions som gjør at du kan legge til funksjonalitet etter ditt eget behov.
• Mozilla Thunderbird – En veldig bra mailklient som har endel kjekke funksjoner. Thunderbird har bl.a. mulighet for skins, extensions og spam-filter. Spam-filteret kan læres opp og fungerer veldig bra!
• Trillian Basic – Gratis IM/chat klient. Her kan du koble deg mot MSN, ICQ, AIM, Yahoo og IRC-kanaler, alt i samme klient. Trillian er også åpen for personlig tilpasning via skins.
• ZipGenius – Gratis komprimerings løsning som pakker inn og opp de fleste formater. ZipGenius har også støtte for å optimalisere OpenOffice dokumenter. ZipGenius er bl.a. veldig fin å lage selvutpakkende .exe filer med. Laster du ned Enterprise utgaven får du også med FTPGenius
• Burnatonce – Programvare for å brenne CD/DVD. Kan brenne ISO, CUE, BIN images, kopiere CD “on-the-fly”, lage vanlige data/audio-CDer osv. Er gratis for personlig bruk.
• AVG Antivirus Free Edition – Bra og gratis antivirus løsning som oppdateres og scanner maskinen din automatisk. Har holdt meg virusfri i flere år!
• Ad-Aware – Et program som fjerner spyware og Adware fra maskinen din. Et must for alle som surfer mye på nettet.
• Freemeter – Et verktøy som gir deg oversikt over ledig diskplass, minneforbruk og CPU-forbruk. Gir oversikt både i systray og i et eget vindu hvis ønskelig.
• Aida32 – Aida er et verktøy som gir deg oversikt over alt av hardware og software på maskinen din, linker til drivere osv… har også sensorer til CPU/HK/vifter osv… Et uvurderlig verktøy hvis du er en selvbygget> PC!

Det finnes også flere små applikasjoner som du kan bruke for å endre utseendet på Microsoft Windows XP og gi et personlig preg:

• Microsoft PowerToys for Windows XP – Tweak UI er viktig. Etter en nyinstallasjon justerer jeg alltid litt med dette verktøyet. Virtual Desktop Manager er også kjekk for å kjøre flere virituelle skrivebord (slik Linux har gjort i mange år). Alt Tab Replacement er også litt artig for å få en liten preview av applikasjonene når du trykker Alt-Tab.
• XP Theme Multi Patcher – Liten patch som åpner opp for å bruke themes så du kan endre utseendet på Windows XP.
• ObjectDock – Liten applikasjon som gir deg en verktøylinje allà Mac OS.