I de kommende ukene (og månedene) vil vi bli servert kilometervis med tekst om hvor utrolig og flott Apple er. Hva er det Apple har gjort for å få til dette?

Er det noe det halvspiste eplet (Apple) er god på, så er det markedsføring. Nærmest alt de produserer får enormt med mediedekke, og journalistene sparer ikke på de positive adjektivene når produktene til Apple skal beskrives. Det virker som om det er noe “nytt og revolusjonerende” med alt som kommer fra den kanten. Eneste som ikke har gått helt slik Apple hadde tenkt siden begynnelsen av dette årtusenet er Apple TV, men det er det vel ingen som husker? Deres datamaskiner, mediespillere, telefoner og brett blir derimot sett på som banebrytende av de aller fleste.

Noe nytt?

Steve Jobs er en spinkel og sjarmerende mann som simpelthen bare elsker sine produkter. Måten han promoterer dem på er også et kapittel for seg selv, og han gjør det med en vanvittig god overtalelsesevne. Positive adjektiver blir langt ifra spart på, og han går systematisk til verks i det han viser frem sine produkter. Han fremstiller produktene selskapet hans har laget som “noe nytt og annerledes” innpakket i adjektiver som “Amazing”, “incredible”, “mindblowing” og så videre, selv om det kanskje ikke er det. Slikt er det få andre sjefer som kan holde på, i alle fall ikke i samme grad som mr. Jobs, uten at de blir ledd av.

Lanseringen de hadde under årets WWDC (Apple World Wide Developers Conference) var ikke annerledes, og gikk stort sett i at de hadde en produsert en ny Iphone. Slagordet for telefonen var “This changes everything. Again.”, som kanskje kan oppfattes som noe spydig. Men hva var egentlig så nytt og banebrytende med den?
I forhold til forrige Iphone har nummer fire i rekken fått oppdatert maskinvaren, og det gjør den selvfølgelig raskere enn sin forgjenger, noe som strengt tatt var opplagt. Videre har den har fått VGA-kamera i front i tillegg til det på fem megapiksler som er bak, et oppdatert operativsystem som tillater at man kjører flere programmer samtidig, et gyroskop som fanger opp bevegelser i alle retninger og ikke minst en bedre skjerm. De to sistnevnte er nok det som faktisk er nytt og revolusjonerende i forhold til det konkurrentene har av teknologi. Og teknologi var stort sett det eneste de hadde å skilte med, så det ut som. Når det gjelder funksjoner og annet var det lite nytt som du ikke allerede kan få fra andre produsenter. Faktisk er Apple tålelig sent ute med de aller fleste av sine “nye” funksjoner. Likevel ble folk henrykt og lamslått over dette, forstå det den som kan.

“Underdog”

Apple er, sett med en markedsmålestokk, en såkalt underdog. De har ikke spesielt mye å rutte med når man ser på markedsandeler produktene deres har. Iallefall ikke når det er snakk om datamaskiner, for i skrivende stund selges det PCer som aldri før. Men ser man på mediespillere er det derimot litt annerledes. Og det var nok med mediespillerne deres ballen startet å rulle. Folk sier ikke “MP3-spiller” lenger, de sier “Ipod”. Apple, med Jobs i spissen, har videre gjort mye riktig i måten de fremstiller sine produkter på, som kan være årsaken til at folk har blitt mer og mer “lamslått” av deres produkter. Det er lite negativ omtale å lese rundt om, og når man snakker om Apples produkter er det ikke noe dusinvare av luguber kvalitet. Her oser det kvalitet og eksklusivitet, og det er ikke bare innpakningen som forteller at det er eksklusivt. Prisen gjenspeiler det samme, og kanskje er det derfor Apple ikke har større markedsandel enn de har? Alle har hørt om Ferrari og Lamborghini, men de aller færreste har hatt muligheten til å gå til anskaffelse av en, men likevel vil alle vite om de, og de tiltrekker seg folk. Er det dette kortet Apple spiller på?

Blir de for store?

Apple er nå i ferd med å bli ganske så store, og kan snart ikke lenger ses på som en liten aktør, eller “underdog”. De er faktisk blitt så store at de tillater seg å nekte tilgang til Flash-materiell på sine enheter. De ser heller at andre jenker seg etter deres ønsker, og tar i bruk den åpne standarden HTML5 i stedet. En annen ting som understreker at de kanskje ikke lenger er en så små, er at de for ikke så veldig lenge siden var mer verdt enn Microsoft for en kort periode. Det er en liten kontrast til situasjonen hos Apple for noen tiår tilbake, da de nærmest var konkurs.

Måten Apple opererer på er også i noens øyne skremmende. Skal man lage noe som skal brukes sammen med deres produkter må man gå via en intern godkjenning i Apple før det kan brukes og få støtte. Skal du utvikle en applikasjon til deres iOS, som er operativsystemet som brukes på blant annet Iphone, må du altså komme deg gjennom det trange nåløyet til Apple. Bruker du for eksempel feil utviklerverktøy slipper du ikke inn, som blant annet Adobe har fått merke på sin “kropp”. Og blir du en direkte konkurrent til deres egne funksjoner med din applikasjon, vil du neppe slippe gjennom heller. De har strukket seg litt i det siste, nå som for eksempel Wimp og Spotify har fått slippe gjennom, og disse er som kjent direkte konkurrenter med deres musikkbutikk i Itunes.

Denne reguleringen bidrar riktig nok til at alt av tilleggsprogrammer, eller apps, fungerer enkelt og smertefritt på enhetene deres. Men det er også en farlig stygg måte å eliminere konkurrenter på, samtidig som det begrenser dine valgmuligheter. Mange funksjoner er ikke mulig å få med mindre du “jailbreaker” enheten, og dermed bryter garantivilkårene, selv om det ville vært mulig med en applikasjon fra en tilbyder.

En annen ting er programmet Itunes. Hvordan får du oppdatert og synkronisert din Iphone, Ipad eller Ipod? Jo, det er via Itunes og ingenting annet. Har du ikke Itunes installert på maskinen får du ikke brukt alle funksjonene på enheten fra Apple. Andre programmer får ikke lov av Apple å gi deg full funksjonalitet til deres enheter. Og når Itunes ikke bare er et program som synkroniserer og oppdaterer det du har på enheten, men også en butikk, blir dette er et stort hinder som vanskeliggjør muligheten til å slippe til for andre aktører. Mye på grunn av dette står Itunes for det meste av musikksalget i form av digital musikk verden om.

Hvordan ser fremtiden ut?

Microsoft var (og til dels er) i lignende situasjon med deres lukkede systemer og egne standarder, som stengte ute konkurrenter. Microsoft laget blant annet egne standarder på nettet som få nettlesere, bortsett fra deres egen klarte å tyde. Det at nettleseren fulgte med operativsystemet Windows som standard ble for mye for andre aktører, og for Microsofts del førte dette til søksmål og bøter, og det samme kan skje med Apple. Aktører velger og gå rettens vei for å få innpass i Apples regime, slik at også de får smake på den store kaken. Det kan straffe seg for Apples del, men hvordan det egentlig utarter seg er vanskelig å spå. Det vil nok vise seg med tiden.