Ute på markedet finnes det et vell av produkter som man kan bruke til dette. Jeg har ikke mulighet til å ta for meg alle, men jeg tar for meg de som jeg mener egner seg best til dette etter mye prøving og feiling her hjemme.


Hovedsiden i programmet myHTPC.

Men før vi kommer til programmene man bruker må vi en tur innom:

Codecs

Codecs er program koden man trenger for å kjøre en bestemt filmtype. For eksempel så er DIVX en codec. Hvis man ønsker å ruste seg til å kunne kjøre alt som finnes har man en ganske stor jobb foran seg med å finne ut hva slags codec man trenger. Å forenkle det hele litt er det noen snille mennesker som har gjort jobben for oss og samlet de fleste codecene i samlepakker som kan lastes ned og installeres uten at man har den helt store kunnskapen om dette. De to pakkene jeg har brukt til nå er Nimo Codec Pack og K-Lite Codec Pack.


K-Lite Codec Pack.

Begge gjør jobben bra og etter å ha installert denne skal man kunne spille det meste av film på HTPC-prosjektet sitt. I de tilfeller man mot formodning skulle oppleve at det ikke blir bilde eller lyd kan man bruke et kjekt lite program som heter Codec Finder 5. Alle filene er selvfølgelig tilgjengelige under våre TechFiler. Vær oppmerksomme på at enkelte codec-produsenter som for eksempel DivX legger ved såkalt spyware i sine gratisversjoner. I codec-pakkene til Nimo og K-Lite er dette fjernet.


Codec Finder 5.


Programmer

Her er det mange som har møtt veggen og det er jammen ikke lett å finne ut av hva man kan bruke, skal bruke eller bør bruke.

En HTPC er jo først og fremst ment å brukes til film og musikk, men kan selvfølgelig brukes til alt man måtte ønske. Og siden man mest sannsynligvis har HTPC tilkoblet en tv eller en projektor trenger man programmer som har stor, fet og tydelig skrift spesielt på tv da de ikke er ment for å vise PC-bilder på skjermen. Bare for å ha sagt det med en gang hvis man ønsker å bruke hele HTPC på tv som en vanlig PC, må man sette opp skriftstørrelsen i Windows til maksimal dpi og minimal oppløsning på bildesignalet som sendes til kopekassa. 800x600 går med et nødskrik. Nå er det kanskje mange som tenker at dette blir for dumt å bruke tid og penger på, men fortvil ikke. Det finnes gratis løsninger som fikser dette.


Oversikt over filmer i programmet myHTPC.

I engelskspråklige land kaller de hovedprogrammet for ”front-end” eller om jeg skal fritt oversette så vil jeg kalle det frontvinduet av din HTPC på skjermen. Det finnes mange program som er laget for dette og den første vi skal berøre er:

Microsoft Windows XP Media Center Edition
Jeg må si jeg ble overlykkelig og ekstatisk da jeg hørte at Microsoft hadde sluppet dette produktet - og ble akkurat like forbannet da jeg oppdaget at det kun fantes i Amerika og noen få andre land.

Det er sikkert mange som tror at dette er et helt nytt operativsystem som er laget for HTPC løsninger. Dette er ikke riktig. Det er en helt vanlig Windows XP installasjon med et kjekt lite program som heter Media Center. Dette programmet funker greit og er meget enkelt å lære selv om det er til tider tungt og bruker lang tid på å sette igang filene man ønsker å spille av.

Programmet er et fullverdig avspillingsprogram og det virker faktisk som om det har noe bedre funksjoner på fullskjermsvisning enn det Windows Media Player 9 har. Det ryktes også at det er lagt inn kopisperrer på tv-opptaksbiten i programmet og PGA åpningstid, og med ryktet om sperrer faller det til bakken som en sten. Medfølgende stilig fjernkontroll hjelper ikke på inntrykket. Det hevdes forøvrig at produktet kommer til Norge snart.

Mainlobby
Mainlobby er guidens første skikkelige ”Frontend” program. Her har man muligheten til å konfigurere sin helt egen ”åpningsside” som styrer hele oppsettet ditt. Men her er det kun et program som starter andre programmer. Desverre stiller programmet i den ”dyre” klassen og faller litt igjennom fordi det tar meget lang tid å konfigurere og egentlig ikke er stort annet enn flashsider som ser tøffe ut. Fordi utviklerne av dette programmet satser på HTPC-byggere i millionærklassen er det heller ikke mulig å laste ned en prøveversjon fra nettet. Man kan sende mail og registrere seg for å få en skikkelig dårlig testkopi, men det er i mine øyne ikke representativt for det egentlige programmet.

myHTPC
Guidens første anbefaling går til dette programmet av mange grunner. For det første er det gratis. Noe som hjelper oss godt på vei i vårt ”resteprosjekt”.
I tillegg er det meget funksjonelt og kan konfigureres enkelt i stor stil. Dessuten finnes det mange plugin's for programmet fordi det er så mange brukere som utvikler ting til det.

Velger dere å bruke dette kan man laste ned gratis tv-opptaksprogram, DVD-spiller og mye mer. Ja, man kan også legge inn DVD Profiler filen for å ha komplett DVD-kartotek inne på siden man bruker til film- og musikktitting.


myHTPC viser detaljer om filmen Shrek.

Dette programmet er også et ”Frontend”-program og ligner veldig på Windows XP Media Center Edition, men det bare gjør alt mye bedre enn Bills nye hjertebarn. Jeg kommer til å legge ut en skikkelig omtale ved anledning av dette programmet. SimpleDVD som er en plug-in til programmet er en type DVD-spiller som er lagt opp til at programmet åpnes sømløst i myHTPC. Man kan bruke bilde- og lyd-codecs fra kjente programmer som PowerDVD og WinDVD.


Menyene kan tilpasses i myHTPC.

Last ned myHTPC.

InterVideo WinDVD
WinDVD er et kjent og meget bra program for å vise DVD på PC. Programmet har meget bra bilde og god lyd.



PowerDVD
Et annent kjent DVD program som også har bra bilde og meget god lyd er PowerDVD. Med disse to DVD programmene (WinDVD vs. PowerDVD) må man nesten bare finne ut hvilket man liker best. Man kan laste ned demoversjoner på begge.

Musikk
Jeg har hatt meget stor suksess med et kjekt lite gratisprogram som heter MuzicMan. Her kan man rippe CD til MP3 og spille det som er av musikkfiler. En kjekk liten detalj som gjør programmet meget funksjonelt for tv er at man kan få en skjermsparer i programmet til å vise sangtittel og CD-coveret på skjermen. Anbefales.



For Linuxere
Jeg må nok desverre skuffe dere å si at jeg ikke har testet ut dette skikkelig da jeg ikke har god nok kompetanse på dette selv. Men fortvil ikke jeg har rekruttert min svoger som er Linux mann på sin hals og kommer til å legge ut en artikkel om våre eskapader med Linux og MythTV, et program som ligner veldig på MyHTPC. Bare med noen flere funksjoner.




Støtteprogrammer

Med støtteprogrammer mener jeg programmer som man av en eller annen grunn blir nødt til å installere på grunn av dårlige drivere på skjermkortsiden eller av andre årsaker.

TVTool
Dette verktøyet er for å få bildet på TV-skjermen noe bedre. Ofte kan man få en sort kant rundt bildet som resulterer i mindre visningsområde enn det burde vært. TVTool gir mange innstillingsmuligheter og vil være NVIDIA-brukeres beste venn i deres HTPC prosjekter. Programmet fungerer kun på NVIDIA kort.

Støtte for ”onboard” grafikkort er også lagt inn i siste versjon. Fint for de som vil bygge i barebonekabinetter. ATI brukere skal i utgangspunktet ikke trenge et program som dette da mange av funksjonene er med i driverene til ATI-skjermkortene. Skulle man ha problemer med bildet på ATI kan man prøve programmet under.



Last ned TVTool.

DScaler
Et program som noen bruker for å få bedre bilde på tv eller projektor. Programmet tar en videokilde og behandler den til det du skal vise den på. Meget fint hvis man har problemer med at linjene i bildet ”sklir ut”. Vær litt klar over at dette programmet krever en del prosessorkraft akkurat som en av våre årvåkne lesere bemerket i del 1.



Last ned DScaler.

DVD Region-Free
Programmet DVD Region-Free gjør både DVD-program som WinDVD og drevene sonefri. Et must for entusiaster som synes soneinndeling er noe tull.

Last ned DVD Region-Free.




Oppsummering

Jeg håper jeg har klart å peke dere i en retning på dette med bildene dere ser her og med forklaringene på programvaren som jeg har nevnt. Hvis dere sitter på viten om noen programmer dere er godt fornøyde med å send meg en mail om det på Jon@ITpro.no så skal jeg sjekke dem ut.

I neste og foreløpig siste del av guiden skal jeg ta for meg oppsettet på maskinene fra tom kasse til fullt installert og ferdig oppkoblet mot tv/prosjektor.

Følg også videre med på ITpro for her kommer det mange spennende omtaler på barebonekabinetter i nær fremtid. Lykke til med mekkingen.

Se også HTPC guide Del 1: Maskinvare.
Se også HTPC-guiden 2.0.